Reflexión del curso “Imigrantes hispanos en los Estados Unidos"

 

Reflexión del curso “Imigrantes hispanos en los Estados Unidos"

Por Keaton Thorum

 

              A lo largo de este último semestre, el curso “Inmigrantes hispanos en los Estados Unidos” me ha permitido aprender mucho más sobre mi comunidad en Richmond y lo que significa trabajar con una población marginada. Solo este semestre, trabajé un total de 22 horas dentro de la comunidad de Richmond, la mayoría de las cuales las pasé comunicando y apoyando a la población latinx desatendida aquí en Richmond.

Mi primer evento fue la celebración del "arte de América Latina: ¡Puerto Rico!" en el museo de Bellas Artes de Virginia. mi deber era actuar como embajador educativo y de apoyo para los invitados que asistieran al evento, dando instrucciones sobre las exhibiciones, respondiendo sobre el evento y promocionando otros eventos que el museo llevará a cabo. Diría que la mayor recuperación que obtendría de este evento sería el hecho de que tanta gente puede conectarse con la música y la cultura. A pesar de ser solo una parte de las muchas y diversas comunidades dentro del mundo de habla hispana, muchos invitados se identificaron como no puertorriqueños. Esto fue interesante para mí porque muestra que, a pesar de las muchas diferencias entre la cultura de los Estados Unidos y la cultura de otros países de habla hispana, todavía podemos aprender a apreciar algo que no es nuestro. Espero poder continuar trabajando con el museo de Bellas Artes de Virginia en el futuro para albergar más eventos que resaltarán la importancia de celebrar las diversas culturas en todo el mundo.

              Otra cosa que aprendí de este evento fue que es necesario que haya más materiales que se traduzcan a diferentes idiomas. Debido a que una gran parte de los invitados hablaban español, no todos pudieron leer los volantes y la información que se dio al público. Por eso tuve que responder y explicar en español a quienes tenían preguntas, porque no entendían el material que se les entregaba. Esto demuestra aún más la necesidad de proporcionar materiales educativos e informativos que se puedan ofrecer en una multitud de idiomas, en lugar de dejarlos en inglés. En el pasado, intenté traducir materiales para diferentes organizaciones privadas, organizaciones educativas públicas e incluso consultorios médicos privados para que pudieran proporcionar recursos mejores y más adecuados a una variedad de clientes. Con suerte, en el futuro, cada vez más espacios públicos podrán tener opciones en varios idiomas para huéspedes de culturas que no hablan inglés.

Después de trabajar con VMFA, tenía problemas para encontrar otros recursos para encontrar oportunidades de voluntariado. Sin embargo, con la ayuda de Anita Nadal, pude comenzar el siguiente capítulo de mi carrera de aprendizaje-servicio. Comencé a trabajar con el Departamento de Salud de Virginia después de que Anita me brindara la oportunidad de ser voluntario con ellos. Anita tenía una conexión con alguien que trabajaba dentro del centro de Recursos de VDH en los apartamentos de “Southwood”, un complejo de apartamentos ubicado en el históricamente empobrecido Southside de Richmond. Los apartamentos de “Southwood” han ganado tracción en los últimos años para aquellos en la comunidad latinx, por lo que extraoficialmente se le ha dado el sobrenombre de "La Mancha".

              “La Mancha”, debido a su alto volumen de inmigrantes latinx, a menudo ha sido vigilada injusta y cruelmente por I.C.E. y otros departamentos estatales. Durante la administración Trump, el I.C.E. allanaba las casas con frecuencia y se convertía en un objetivo específico de deportación y encarcelamiento masivos. A veces, ha habido historias de niños que regresan a casa solo para ver a sus padres y familiares desaparecidos después de ser llevados por las autoridades. Historias impactantes y vulnerables como estas han dado una idea de la importancia de trabajar con una comunidad tan desatendida. Hay algo que ni siquiera pude comprender hasta que lo vi y lo presencié con mis propios ojos.

Mientras trabajaba con Anita, bajo el resto del grupo de voluntarios de VDH, pude ser aún más introspectivo con los privilegios que tengo como hombre blanco cis-género en los EE. UU. Al ir de puerta en puerta, los voluntarios y yo repartíamos información sobre la vacuna COVID-19 y máscaras a las distintas familias y personas de La Mancha. Varias veces a lo largo de esta excursión, noté y me enteré de "los signos" que se ven con mayor frecuencia en aquellos que acaban de emigrar a los Estados Unidos. Para muchos de los niños, solo la mirada en sus ojos cuando entraron por la puerta me dio más detalles de los que nunca planearon compartir. La mirada temerosa actuó como una ventana a su alma, mostrando todo el dolor, las dificultades y los posibles abusos que enfrentaron hasta ese momento. Como inmigrante, entiendo las dificultades de dejar el país de origen para hacer algo completamente nuevo. Sin embargo, con estos niños y adultos por igual que han pasado, no se parece en nada a lo que he visto o veré como alguien que tiene el privilegio de estar donde estoy hoy. En todo caso, solo mi primera experiencia trabajando en “La Mancha” me ha hecho sentir humilde y me ha hecho agradecer tener lo que tengo hoy.

              Después de trabajar con Anita por primera vez (22/10/21), terminé volviendo a La Mancha en muchas otras ocasiones para ser voluntario. Trabajé con Jakia Hamilton, otra estudiante de mi curso. Ambos pudimos seguir recorriendo los distintos tramos de La Mancha, dando información sobre la vacuna y respondiendo preguntas y hablando en español para aquellos que lo necesitaban. Lo que hizo que esta experiencia fuera diferente de trabajar con Anita fue que estaba trabajando con alguien de mi edad. Me permitió obtener más información sobre lo que piensan otros "Gen-Zers" sobre los problemas actuales de nuestra comunidad. Jakia me proporcionó muchas ideas geniales sobre cómo podríamos seguir ayudando con La Mancha y también aplicar estas mismas técnicas y oportunidades de aprendizaje en otras áreas de nuestra comunidad. Jakia no solo pudo brindarme oportunidades para pensar críticamente sobre mis propios pensamientos sobre cómo ayudar a nuestra comunidad, sino que también pudo brindarme una amistad que nunca olvidaré. A menudo se subestima cuando se trata de voluntariado, pero poder trabajar con otros y enfocarse en un objetivo común para ayudar a nuestra comunidad es lo que realmente nos unió como individuos. Mi esperanza es que en el futuro podré seguir construyendo conexiones con otros a través del servicio, mientras también mantengo una buena relación con mi propia comunidad.

La última cosa importante que noté mientras trabajaba como voluntario en el Departamento de Salud de Virginia en La Mancha, fue que a pesar de todas las dificultades de estar y vivir en una comunidad marginada, la adversidad puede llevar a una comunidad aún más fuerte de la que alguna vez estuvo presente. Cada vez que visitaba la comunidad, veía destellos de un vecindario floreciente. Los niños que jugaban con los niños, los adultos y los adolescentes socializaban y conocían a sus vecinos, los mercados y negocios administrados por la comunidad eran parte del entorno y la cultura florecientes de esta comunidad. Sé que fui testigo de los cimientos de una parte futura de la comunidad diversa y rica en cultura de Richmond. Después de graduarme, espero regresar a Richmond y ver los muchos avances y avances que esta comunidad ha logrado para sus residentes desatendidos. Es verdaderamente una flor que brota de las grietas de una sociedad sistemáticamente rota.             

Uno de los últimos eventos importantes que hice en este semestre fue ayudar como voluntario con Primeros Pasos. este evento fue realizado para estudiantes de primera generación por la oficina de admisiones de la Universidad de Virginia Commonwealth. Pronto, estudiantes de secundaria graduados de todo el estado vinieron a VCU para aprender más sobre el ciclo de solicitud de ingreso a la universidad, así como los muchos recursos disponibles para ellos a nivel universitario. Escuché por primera vez sobre este evento a través de un correo electrónico de Katie Hines, coordinadora de la oficina de admisiones de VCU. Despertó mi interés como alguien que quiere seguir practicando español y como un estudiante que ha disfrutado mucho de su tiempo aquí en VCU. Pasé por el proceso para convertirme en voluntario y también decidí ser voluntario específicamente con una organización estudiantil aquí llamada Collective Corazón. Collective Corazón (CC) es una organización fundada dentro de la universidad de honores aquí en VCU. La organización se enfoca principalmente en abordar las muchas necesidades y disparidades de salud de la comunidad Latinx con Richmond. Había realizado trabajos de traducción con ellos antes, así que sabía que son una muy buena organización para trabajar.

Llegué por primera vez al evento a las 8:00 a.m. de la mañana, instalé un stand con un oficial de Collective Corazón, y nos quedamos discutiendo con cualquiera que tuviera preguntas sobre VCU o cualquier tema relacionado con la atención médica. Como este evento fue principalmente para estudiantes de primera generación, muchos de los estudiantes tenían padres que eran inmigrantes de habla hispana. Pudimos responder varias preguntas de estos padres, así como de los propios estudiantes sobre las diversas opciones profesionales relacionadas con la atención médica en VCU. Lo que noté, sin embargo, es que muchos de los estudiantes estamos luchando por encontrar formas en las que puedan mantenerse económicamente yendo a la universidad. Esto se debió a que los préstamos federales para estudiantes no podían pagar el costo total de asistencia a VCU, o porque el estudiante no calificaba para préstamos estudiantiles debido al hecho de ser un inmigrante indocumentado. Esto generó un motivo de preocupación, ya que había un número limitado de becas y recursos financieros que podía recomendar para estudiantes indocumentados. La principal conclusión de esta parte del evento, cuáles son esas instituciones de aprendizaje, debe estar abierta a todos, sin importar de dónde sean o cuánto dinero ganen. Lo que me gustaría ayudar a cambiar es proporcionar más recursos para que los estudiantes de primera generación puedan asistir a la universidad, así como proporcionar más materiales promocionales para dichos recursos.

Después de responder preguntas en el stand de Collective Corazon, mi siguiente deber fue ayudar a traducir y responder más preguntas a dos estudiantes que iban de gira con un guía solo en inglés. Mientras el guía turístico daba una explicación detallada que se suma a los muchos recursos, instalaciones y eventos finales que ocurren en VCU, yo estaba respondiendo preguntas y dando una perspectiva de la vida universitaria aquí en VCU. Estaba limitado a mi conocimiento sobre todas las carreras e instalaciones posibles aquí en VCU, pero pude dar suficientes respuestas a quienes hicieron las preguntas. Creo que lo más importante de esta parte de Primeros Pasos es el hecho de que pude reflexionar sobre mi propia posición de estudiante aquí en VCU. aunque ir a la universidad es una opción muy popular después de la escuela secundaria, me doy cuenta de que es un privilegio poder pagar una educación de nivel superior. Saber que hay estudiantes que están preocupados sobre si van a continuar su educación debido al costo es un pensamiento frustrante. También es un pensamiento importante que puede iniciar una discusión sobre el impacto que tiene el capitalismo en los derechos humanos y las necesidades básicas. Por eso siempre seguiré luchando por un acceso equitativo a la educación, la salud y la vivienda, ya que son cosas que doy por sentado en mi vida cotidiana.

Considerándolo todo, mi trabajo con la comunidad me ha brindado la oportunidad de generar empatía. Al experimentar y aprender de estas historias de primera mano, me he dado cuenta de que necesito trabajar más dentro de mi propia comunidad para llegar al lugar donde debería estar. Un lugar donde se satisfacen las necesidades básicas de todos, poner fin a la sociedad que promueve el bienestar de la residencia privada de derechos dentro de su comunidad. Me gustaría agradecer a Anita Nadal, así como a todos los demás coordinadores que gentilmente me han brindado la oportunidad de trabajar con mi comunidad. Con todo eso en mente, mi objetivo es utilizar las experiencias que he aprendido para tener un mejor impacto en mi comunidad y, finalmente, en el mundo.